
Московские чайники
Чайное дело в России берет свое начало в допетровские времена. Первые упоминания о чае появляются в период освоения русскими Казаками районов Сибири близ границы с Китаем и Монголией еще при Иване Грозном. В 1638 году в Москву возвратилось посольство Василия Старкова, направленное царем в Монголию с дипломатической миссией. Посол привез царю Михаилу Федоровичу в дар от Алтын-хана 200 пакетов с чаем. Новый напиток при дворе Михаила Федоровича пришелся по вкусу. Чаю приписывались целебные свойства, поначалу его употребляли скорее как лекарство, нежели как напиток. Этот товар стал поступать в Россию из Китая в бумажных пакетиках, весом каждый по одному фунту. Чай предпочитали везти сухим путем в специальной упаковке и таре, чтобы он не терял своих вкусовых качеств и аромата. Основным пунктом приграничной чайной торговли с Китаем был город Кяхта. Охотников до чая на Руси нередко называли "чайниками", иногда в просторечии так же называли и торговцев, занимавшихся продажей чая, подобно купцам рыбникам, хлебникам, льнянщикам.